Статья описывает особенности кровообращения плода, связанные с тем, что дыхательная и пищеварительная системы не функционируют полностью в период внутриутробного развития. Кровь матери поступает к плаценте, которая соединяется с пупочной веной. Кровь из нижней части тела зародыша смешивается с артериальной кровью из плаценты и по нижней полой вене поступает в правое предсердие. Основная часть этой крови направляется в левое предсердие, затем в левый желудочек и аорту. Меньшая часть смешанной крови идет в правый желудочек. Артериальный проток несет большую часть крови, поскольку легочные артерии зародыша развиты слабо. Аорта принимает смешанную кровь и отдает своим ветвям, которые распространяют ее по всему телу плода.